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第27章

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中原幾千年來多半是使用雙輪馬車, 倒不是四個輪子的做不出來, 而是做出來之後,轉向不容易,速度也不能太快,要不然可能會翻車。

雙輪馬車比四輪馬車差的就是個轉向軸,這玩意只要想明白了, 其實結構並不困難。如此, 馬車就能往大裏做, 而且也能提升速度,至於減震什麽的,也容易操作,這年頭雖說彈簧做不出來,不過簧片應該問題不大。甚至, 還可以在車輪上弄個剎車,減少事故發生。

真要說起來, 改良馬車其實賺頭不大,但是卻能夠給皇莊灌輸標準化流水作業的理念, 培養出一批合格的流水線工人出來, 之後許多事情就好辦了。

至於皇莊裏面的良田, 對於顧衡來說是真不擅長,不過, 後世的一些做法還是能夠參考的。比如說,大豆是固氮的,可以跟其他的作物一塊套種, 顧衡記得後世套種的似乎是玉米,如今玉米還沒有引進,倒是可以套種高粱,另外,額外搞點副業也不壞。

這個皇莊賜下來好幾年了,但是之前因為種種緣故,顧衡根本一次都沒來過,每年的收益,都是直接折成銀票送到顧衡手裏的。

皇莊不用交稅,多半都是良田,就算是那些管事難免有些中飽私囊之舉,但是就在京畿之地,有沒有什麽天災**大家都清楚,你一畝地大致的出息,大家也明白,在這樣的情況下,就算是有所隱瞞,但是該有的東西還是有的。

這個皇莊最開始的時候不過就是一百頃的土地,但是隨著顧衡立下的功勞越來越多,聖上賞賜的良田便都並入了皇莊之中。

皇莊是個很特殊的存在,它們其實是承擔著調節土地兼並作用的,失地的農民,只要符合一定的要求,就可以給皇莊做佃戶。

給皇莊做佃戶有個好處,那就是不用額外交稅,至於徭役什麽的,也就是給皇莊做工。皇莊上的待遇肯定要比給尋常地主做佃戶強一些,只是,許多好政策等到了基層之後,難免就會走樣,皇莊裏頭那些莊頭管事可不是什麽省油的燈,想要進皇莊做佃戶,你就得給這些莊頭管事一定的好處才行。正常情況下就是,你拖家帶口過來了,行,先簽個欠條,然後你每年辛辛苦苦掙的錢財還有種出來的糧食,就有一部分落到了這些莊頭管事手裏。

好在這些莊頭管事還算是明白什麽叫做不能竭澤而漁,真要是將這些佃戶逼迫過甚,回頭出了亂子,上面的人也不會保他們,因此,總算不會叫這些佃戶因為還不上錢,凍死餓死。不過,遇上一些特殊情況,賣兒賣女也是在所難免的事情。

像是宮中一些底層的宮人,其實就是皇莊裏頭出來的,佃戶家裏還不上錢,只得將兒女抵給莊頭管事,這些莊頭管事就算是要呼奴使婢,也用不了幾個,橫豎皇宮之中,底層宮人每年都有一定的折損,自然要補充人手的。

顧衡根本不知道皇莊裏頭的道道,但是聖上派出來的人知道啊!他們是奉命幫著顧衡打理皇莊的,顧衡還沒過來,他們就已經將皇莊上的莊頭管事訓斥告誡了一番,讓他們將首尾收拾好,顧衡這個新主子不僅是太子的伴讀心腹,也是聖上看重的人,要不然,憑你一個外戚,也能賞賜皇莊嗎?甚至,宮裏頭有傳言說,聖上有意將二公主下嫁顧衡。

二公主乃是柳嬪之女,柳嬪乃是理國公府的旁支,跟理國公這一脈差不多都出了五服了,生父也不過就是個七品小官,不過因為生得美貌,才得了理國公府的一點關照,走了一點門路送進宮做女官。理國公府走了內務府的人脈,讓柳嬪在聖上那裏露了幾次臉,給聖上留下了一點印象,後來就得了召幸,她運氣好,不過是承寵了兩三次,就有了身孕,生下了二公主,然後晉封柳嬪。

只是柳嬪雖說美貌,卻是個淺薄的,聖上喜歡的是那種能紅袖添香夜讀書,跟他有一些共同語言的,而柳嬪呢,也就是認識幾個字,哪怕是後來惡補了一些詩書,但是腦子裏就是沒有那跟筋,性格雖說不能說是輕浮,卻也著實不夠機敏,一開始的時候,聖上看重了她的美貌,等到次數多了,就看出來,這就是個典型的草包美人,漸漸就沒了興趣。畢竟,宮裏頭什麽樣的美色沒有,柳嬪沒有其他能吸引他的地方,自然就會被別人取代。若不是她跟理國公府有關,就算是生了女兒,也只有將女兒抱給別人撫養的份。

聖上不希望宮中勳貴出身妃嬪的實力太大,因此,即便是要拉攏勳貴,也寧可選擇這種沒什麽根基的旁支,而不會選擇那些嫡支。畢竟,真要是那等身份高貴的,人家大選入宮,你難道連個妃位都不給,甚至,人家都要惦記著繼後的位置呢!

二公主在宮中雖說算不上透明人,但是也著實不能說是有多受寵,因此,對於聖上想要讓二公主下嫁的心思,太子卻是有些不同意見,一方面輩分上頭有問題,太子要叫顧衡一聲舅舅,總不能回頭還要叫自個妹妹一聲舅母吧!簡直是不像話!另外就是,二公主在宮中不算得寵,若是換個得寵的嘛,說不定做駙馬還得受氣。何況本朝對駙馬約束也有些大,做了駙馬之後,許多官職就得跟顧衡說再見,因此,太子想著是讓顧衡娶個實惠的宗室郡主,又不用受尚主的委屈。

不管怎麽說,聖上跟太子父子兩個都有意讓顧衡成為皇家的自家人,而不是僅僅就是外戚。

再有就是,內務府早就公認,顧衡是個有著點石成金手段的,真要是得罪了他,前程也就算了,錢程才更要緊!

等到顧衡帶著兩個下人到了皇莊門口的時候,已經有人在門口迎接了。

聖上指的那幾個管事是幫著聖上打理內帑的幾個太監,要不是因為顧衡還有個外戚的身份,哪怕這幾個太監是奉了聖上的命,顧衡也得有個僭越的罪名。不過,顧衡其實不在意這些,他也從來沒表露過歧視太監的意思。這些人多半都是可憐人,這年頭,除了少數人,誰家有點辦法會讓孩子進宮做太監呢?

這三個太監到顧衡這裏來,也是想要搏一個好前程。聖上身邊伺候的人太多了,除了大總管戴權是從小就跟著聖上的,只要他不出什麽差錯,那麽,大總管的位置是不會動搖的。饒是如此,當日皇後遇刺身亡,戴權也吃了不少排頭,要不是他在聖上那裏玩了一出苦肉計,只怕如今大總管已經換人了。

在聖上身邊,想要出頭,那是真不容易,以前的時候,戴權還允許自己收的幹兒子在禦前露臉,等到那一次戴權幾乎倒黴,卻被落井下石之後,戴權就恨不得能長出七手八腳來,將聖上身邊的事情全部包攬了。

其他人的心思也是差不多,能夠給聖上留下一點印象的內侍本來就不多,聖上也不缺人使喚,宮裏頭那些總管太監在尋常地方不介意提攜幾個幹兒子,幹孫子,但是卻不可能讓他們奪了聖寵。

這三個太監當年拜了戴權做幹爹,借著戴權的名頭,很是撈了不少好處,也在聖上那裏留了名字,但是貼身伺候的活從來都撈不上,甚至能露臉的差事也很少。

等到聽說聖上有意選幾個太監去涇陽子爵那裏幫著打理皇莊的時候,許多人都擔心這一走,就再也回不來,出不了頭,他們卻不是這般想。涇陽子爵這麽多年來,搞出來的好東西是真不少,他們就算是太監,對這樣的人才也是非常佩服的。聖上器重涇陽子爵,只要涇陽子爵那裏又有好東西出來,聖上肯定要找人多詢問幾句,到時候,還怕他們沒有用武之地嗎?有了這樣的資歷,將來就算是不能給聖上做貼身的大總管,但是宮中幾個關鍵位置的總管位置卻是可以爭取的,可比現在這個不上不下的,前程光明多了。

因此,他們幾乎是不約而同跑到戴權那裏送上了厚禮,這才得了這個機會。

顧衡在聖上那裏的時候,就知道了這幾個太監的名字,當下笑道:“高公公,鄭公公,秦公公可是久等了,是我來晚了,還請三位公公見諒!”

高卓頭一個就迎了過來,神情帶著一點諂媚,笑得臉上都開了花:“子爵大人言重了,聖人派奴婢等人過來,為的就是幫大人打下手呢!”

另外兩個見高卓頭一個上來,頓時心裏暗恨,連忙跟著上前奉承,看得一幫莊頭管事目瞪口呆。

這幾個太監在他們眼裏,就是極為豪橫的人物了,昨天到了皇莊上,三言兩語就被他們訓成了狗,結果到了顧衡這裏,一個個就如同哈巴狗一般,恨不得圍著顧衡汪汪叫,他們現在都要懷疑,這位涇陽子爵不是承恩公府的兒子,而是聖上的私生子!

呵呵,聖上兒子多的是,有的時候宮宴,身邊人不提醒,聖上只怕連人跟名字都對不上,而顧衡呢,可以說是在聖上眼皮子底下長大的,比一般的皇子得聖心多了。

能在宮裏頭出頭的太監,絕大多數都能屈能伸,擅長見風使舵。某種意義上來說,就算是太子也是可以取代的,而顧衡的作用,幾乎是不可取代的。起碼在聖上榨幹顧衡的利用價值之前,是不可取代的。尤其,顧衡這樣的性子,他幾乎不可能卷入一些要命的事情裏面,跟著他,還很安全。這麽一來,這些太監對顧衡的態度也就可想而知了。

說話間,顧衡已經被簇擁著進了皇莊中,之前杜氏安排給顧衡的長隨都已經被排擠得只能站在門口,不知道該不該進去了。這兩個長隨算是杜氏的陪嫁,這幾年顧家內宅被姜氏掌握,杜氏的陪嫁自然也被排擠出了關鍵位置,被杜氏安排到了自個的產業之中,還有一部分安排在杜氏的院子和顧衡的院子裏。

其中一個原本當初是想要給顧衡做書童的,結果顧衡進了宮學讀書,他也只能在家待著,跟著自家父親為杜氏跑腿,杜氏聽說他還算是機靈,這次就將他給了顧衡。

另外一個年紀大一些的,原本算是杜氏一個陪嫁莊子上的管事,但是顧衡搞不清楚莊子裏面的事情,安排給他的。

他們對顧衡也不熟悉,雖說想著要為六少爺效力,但是他們摸不準顧衡的脈,一路上只得暗中觀察,結果到了皇莊,居然沒他們什麽事了!

顧衡也沒理會這兩個長隨,他一邊喝著茶,一邊問道:“這皇莊是個什麽情況,先將情況給我說一說,然後再帶我去看一看!”

莊頭是個富態的漢子,穿著一身繭綢的長衫,見識了幾個太監的低姿態之後,他們也不敢在顧衡這裏拿喬,老老實實地將一堆圖紙送了過來,然後就跟顧衡說起了皇莊的情況。

皇莊如今大概四百多頃的土地,其中良田二百頃,又有一百五十頃中田,然後有一個山頭,還有一些坡地。皇莊是個好地方,因為就在渭水邊上,之前也架設了水車筒車,將基礎的水力設施都搞出來了,一年能種植兩季,種植的主要是水稻和麥子,為了防止土地肥力下降,也會間隔種植大豆。山頭上主要是種樹,種了不少棗樹和柿子樹,另外還養了一些雞鴨兔子牛羊之類,甚至還養了一些梅花鹿。

皇莊上的產出,幾乎都是內務府收走的,畢竟,宮裏頭主子奴婢加起來,怎麽著都有好幾千了,而跟皇家相關的內務府的人再加起來,人數更多,這些人的吃喝拉撒,總不能靠向皇商來采買,因此,皇莊就承擔了很大一部分為皇宮和內務府提供物資的責任。

像是這一處皇莊,就有一部分最好的土地,用來專門種植胭脂米和碧粳米,這都是貢米,也唯有一些勳貴功臣還有朝中的重臣,才能得到一部分種子,讓他們在自家的莊子上種植。這等貢米滋味是很好,煮出來賣相也很佳,胭脂米煮出來就如同瑪瑙紅玉一般,碧粳米更是如同一汪翡翠,晶瑩剔透,比起尋常稻米來說,可惜產量很感人,各家種了也就是滿足家裏大大小小主子的嘴,至於說什麽拿出來賣!呵呵,這是尋常身份的人配吃的東西嗎?誰家墮落到將這等貢米拿出來賣,保準要成為官場上的笑話。

就算是皇莊裏的東西,內務府想要,也是需要花錢的,最多就是比在外面便宜一點,不過,皇莊本身屬於內務府的一個環節,因此,別說是便宜一點了,為了坑內帑的錢,有的時候還會虛擡價格,其實就是搞陰陽賬本,莊頭跟內務府都能從中獲利。

這些人都以為顧衡就是個十指不沾陽春水的,對於許多事情根本不了解,但誰能知道,顧衡這輩子或許許多事情搞不清楚,但是上輩子的時候,他少年時候過得艱難,各種生活物資差不多的價位,他哪有不知道的道理。就算是這個時代,生產力不足,許多東西價值要高一些,但是也不可能太離譜。

顧衡稍微翻了一下賬本,心中默算了一番,就知道這裏頭貓膩不小。不過他暫時也沒有追究的意思,誰知道這裏頭到底牽扯了多少人,因此,他不會去翻舊賬,但是他卻是可以狐假虎威一把,重新建立起皇莊的秩序。

因此,在將那些賬冊還有輿圖看過一遍之後,顧衡就拍了拍手,說道:“諸位應該清楚,或許之前不清楚,幾位公公來了之後,也該知道,我來皇莊上,其實就是來搞一些試驗的,皇莊上一切的任務,都得為試驗讓步,所以,之前的事情也就罷了,以後,皇莊上要種什麽,養什麽,都得按照我的意思來,明白了嗎?”

幾個莊頭管事見顧衡根本懶得跟他們多說,心中卻是有些不安,想要說什麽,卻看到了高卓,鄭田,秦敬三個人幾乎同時投來的陰惻惻的眼神。

沒錯,太監都愛錢,他們沒有子孫,家人什麽的,就算是花錢供著,但是多半也就是白眼狼,你手裏沒錢了,他們會繼續理會你才怪!能將孩子送進宮做太監的,沒幾個是真的愛自己孩子的,賣身這種事情,也是分好幾種檔次的。賣去做太監,風險很大,因此,拿的錢也多,而如果只是賣到尋常的大戶人家,壯勞力或許還好一些,小孩子嘛,一般人家就算是買,身價銀子也沒幾個!父母尚且如此,何況是兄弟侄子,有錢的時候你是爺,沒錢的時候直接將你扔出去也是常事。

對於,太監來說,錢就代表了安全感。但是,跟前程權勢相比,錢算什麽呢?你若是能混個品級,衣服上也能增加兩個補子,那麽,就算是老了,起碼也能混個去皇陵養老的差事。別以為皇陵不是什麽好地方,對於那些年紀大了的太監來說,卻是不同,他們原本在宮裏頭就伺候不動了,而在皇陵之中,他們卻有著相應的供給,死了也有人收屍,不用擔心日後的生活。

這些太監知道內務府跟皇莊上的一部分勾當,若他們前程無望,倒是願意跟這些莊頭管事沆瀣一氣,多撈點銀子。但是他們又不是那等被發配過來只想著斂財的,人家是要趁著顧衡的東風,好在聖上那裏更進一步的。因此,一見那些莊頭管事的神情,他們就是心中暗罵一聲不識擡舉,心裏頭已經不知道轉了多少個陰損的主意,琢磨著什麽時候將這些個莊頭管事給個教訓。

顧衡按照自己一貫的人設,根本不理會這些眉眼官司,只是直接就往外走去,那幾個莊頭管事悄悄抹了一把汗,趕緊在前面指路。

顧衡花了兩三天的時間,才算是將皇莊的各處都了解到了,然後就一頭鉆進書房裏頭,將皇莊的平面圖畫了出來,然後就開始進行規劃。

種植糧食,其實是回報最低的,像是這等太平盛世,糧食才值多少錢,何況,在沒有良種的情況下,糧食產量還不夠大!就算是一畝上田,在不繳納賦稅的情況下,也就是不到二兩銀子的收益,若是碰上豐年,糧價還得跌一些。不過尋常百姓在這個時候,就算是不想賣也得賣,但是真正的大地主完全可以將糧食繼續屯著,等著青黃不接的時候再賣。所以,即便同樣是種田,尋常百姓的收益也無法得到保證。

顧衡不指望靠著這皇莊裏頭的糧食過日子,因此,他需要試驗出全新的大規模農莊作業的手段,並且在農莊之中搞作坊,將農閑時候的勞動力也充分利用起來。

顧衡將自己的想法一條一條羅列開來,本來想要甩開膀子就開幹,結果高卓小心翼翼地提醒道:“爵爺,可要寫個條陳遞到聖人那裏,免得這皇莊上有那等不識好歹的,回頭往上頭告狀!”

顧衡很想要長嘆一聲,麻蛋,自己怎麽著也能算是個國舅爺了吧,結果想要幹點什麽,還得跟上輩子創業的時候一樣,先得給投資人做PPT,畫大餅,這日子,什麽時候是個頭啊!

不過,顧衡還是打起精神,將自己的計劃,嗯不是全盤計劃,只是計劃的一部分寫了下來,比如說,篩選良種這個是可以有的,尋找新的替代糧食作物,這個還是要先等一等,任何事情,到了聖上那裏,都不是小事,說不定,一件好事最後就變成了勞民傷財的禍害。比如說,聖上說是要各地進獻良種,到了下面,說不得就變成征集各種奇花異草,活脫脫就變成北宋時候的生辰綱。

因此,顧衡寧可通過自己的私人渠道去想辦法,橫豎如今南北甚至是跟海外的交流都不少,顧衡之前還在京城見過傳教士,街面上也有一些舶來品出售,主要是鐘表還有玻璃鏡,價格不菲。既然交流頻繁,那麽,叫人去各個海港找那些海商打聽,多花點錢,最多也就是幾年的功夫,也就有結果了。

顧衡的項目計劃書送了上去,聖上看著裏頭列出來的條陳,先是一楞,然後就是有些感慨。做皇帝的,其實也辛苦,每天光是各地官員的請安折子,就一大堆,看都看不過來!像是這些請安折子,許多根本就是身邊的秉筆太監幫著批覆的,然後將其中的一些要點提取出來,聖上知道一下也就行了。其他那些折子,也是讓人心煩,前面一大堆的廢話,說到正事,卻是含糊其辭,似乎隨時準備摳字眼好推脫責任一樣,簡直是讓人看著就頭疼。

“看看這封折子,你小舅舅的!”聖上將折子遞給了太子,笑道,“要是下面人都像你小舅舅這般寫折子,朕可要省不少心嘍!”

太子接過折子,仔細看了一遍,頓時笑了起來:“父皇明鑒,之前兒臣就見小舅舅做什麽事情,都要先搞出一個計劃書來,只覺得他做事極有條例,卻是不曾想到這麽多!”

聖上聽太子自陳不足,一邊心裏頭有些得意,一邊教導道:“你如今也開始上朝聽政了,不能像是以前自個看那些折子一樣,得學著見微知著,多看,多思,漸漸的,這些你也能明白了!”

“那小舅舅那邊的事情,父皇怎麽看?”太子趁機問道。

聖上笑道:“皇莊早就是他的了,自然隨他怎麽辦?回頭跟內務府說一下,這幾年就不用他那個莊子提供貢品了,讓他專心對皇莊進行改造!”

太子聽了,略微放了心,他一向覺得顧衡有的時候顯得有些缺心眼,還好這一次他知道先上個條陳,要是什麽都不管不顧,直接就動工,就算是回頭有了成果,只怕還有一些人要啰嗦。

如今既然聖上已經首肯,那麽,就算是有人因為皇莊改革的事利益受損,也不能以這個原因去攻訐顧衡。

聖上直接取了朱筆,在折子上批覆了一句:“盡管施為!”

顧衡得了準話,當下就叫來了莊頭管事,開始分配任務。

這個時候還沒有到清明,麥子還有近兩個月才能收獲,能種植的地裏都已經種了東西,總不能這些全不要了,這是作孽!因此,顧衡頭一件事就是先對農莊裏頭的佃戶篩選一遍,將有手藝的人先找出來。

顧衡之前就想好了,他要借助於改良馬車的事情培養一批合格的工匠,顧衡不要求這些工匠有多高的水平,他要的其實就是流水線工人,每人負責一到兩個步驟再不會,那就真的是蠢到家了!

皇莊佃戶裏頭,有點手藝的人其實還不少,只是多半就是一些皮毛,真正水平比較高的,其實還是那些世代相傳的匠人,這些人要麽幫著官府做事,要麽就是

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